理论上最小的恒星可以多小？

据俄罗斯太空新闻网报道，一支由哈维理查德教授领导的天文学研究小组日前在银河系中发现了体积最小的恒星群。这些恒星的质量已经接近维持其存在所需的最低界限。理查德教授指出，根据现有理论，如果早期的原始恒星云团的质量不够大，它们将无法成为真正的恒星，而只能成为褐矮星。科学家们只是从理论上计算出了成为恒星所需的最小质量，而此次观测则实际发现了这类拥有“极低”质量的天体。

研究小组将观测的重点放在了银河系中心区域的NGC 6397星团上，该星团包含了一批最暗淡的天体。这些天体的亮度非常微弱，犹如从月球上看到地球的反光一样。“哈勃”望远镜的灵敏度正好能够捕捉到这种微弱亮度的天体。经过测算，这些微型恒星的质量平均只有太阳的8.3%。

近日，天文学家又宣布发现了迄今为止已知最小的恒星，这颗恒星的大小仅比木星大16%，甚至比其他已知行星还要小。这颗恒星位于太阳系和银河系的中心之间，与一颗类似太阳的恒星相伴而行。从地球上观测，当它从那颗比它更大的恒星前方经过时，天文学家们才发现了这颗微小的恒星。科学家们通过从其所在系统中输出的光线对其进行了详细测量。这颗恒星被命名为OGLE-TR-122b，它每7.3天就会围绕那颗比它大的恒星运行一周。由于质量较小，与太阳这样的恒星相比，这颗最小恒星的核能产量相对较低。它的发现进一步拓展了我们对宇宙的认识，也为未来的天文学研究提供了新的视角和研究方向。

这次发现不仅让我们对恒星的最低质量有了更直观的认识，也让我们对宇宙中的天体多样性有了更深入的了解。这些微型恒星的存在挑战了我们对恒星形成的传统理解，并引发了更多关于宇宙起源和演化的思考。随着科学技术的不断进步和天文学研究的深入，我们期待未来能够发现更多关于宇宙的秘密。