研究：肠道感染加剧阿兹海默症病情

阿兹海默症：肠道与大脑间的无声对话引发神经退化之秘

阿兹海默症，一种常见于65岁以上老人的神经退化性失智症，在台湾，每五个80岁以上的老人中便有一位受其困扰。此病症的主因被认为是β类淀粉蛋白在大脑的沉淀，引发的神经元发炎。引起大脑发炎的源头可能来自于被我们忽视的肠道。

国家卫生研究院分子与基因医学研究所的庄志立研究员及其团队，透过果蝇动物模式，深入了肠道与大脑在阿兹海默症中的交互机制。他们发现，肠道与大脑之间的交流对话，可能通过肠道感染动员免疫血液细胞，将这些免疫细胞吸引到阿兹海默症的大脑中，并影响神经退化。这一发现为我们揭示了肠道与大脑间神秘而重要的联系。

近年来，越来越多的研究显示肠道与大脑之间有密切的沟通。一些精神疾病，例如忧郁症或精神分裂症，都与肠道菌相的失衡有关。庄志立研究员的假设是，肠道菌相的失衡或许会加速阿兹海默症的病程。经过五年的深入研究，这一前瞻性的成果已经获得国际科学界的广泛认可，并已在国际顶尖科学期刊《自然通信》上发表。

庄志立研究员指出，虽然目前的研究主要关注肠道对大脑的负面影响，但这一发现也暗示了肠道与大脑之间的免疫沟通是一种控制大脑发炎以及神经退化的重要机制。我们也不能排除肠道对大脑健康的正面影响。

在全球人口快速高龄化的背景下，阿兹海默症已成为许多发达国家的流行病症之一。至今，尚未有有效的药物能够治愈或显著减缓阿兹海默症的病程。庄志立研究员及其团队的这一发现为我们提供了新的治疗思路：或许可以通过药物或饮食运动调控肠道功能，间接改善大脑健康。这意味着治疗阿兹海默症可能不再需要依赖药物穿透脑血屏障进入大脑，而只需通过改变肠道与大脑的免疫沟通就能减缓病程。这一前景令人充满期待。

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