研究揭示：缺乏睡眠对人类情感认知的影响令人震惊
一项令人担忧的研究发现，在发达国家，有三分之二的人群存在睡眠不足的困扰。斯坦福大学的博士后安德里亚戈德斯坦皮卡尔斯基博士作为该研究的第一作者，致力于这一问题背后对情感认知的影响。他在大学就读博士期间开始这项研究，对此深感忧虑。
想象一下那些通宵攻读的学生、在急诊室忙碌的医务人员、战场上的军人以及值守夜班的警察，他们的睡眠状况让人忧心忡忡。针对这一问题，研究人员进行了一项实验，他们选择了18位身体健康的年轻成年人，让他们分别在充足睡眠之后和在24小时无睡眠状态下观察70个表情，包括微笑和威胁等。在这过程中，研究人员用功能性磁共振成像设备扫描他们的大脑并测量心率。
实验结果显示，缺乏睡眠的大脑无法准确区分友好和威胁的表情，特别是在大脑前脑岛和前扣带皮层这些表情感应区域。面对威胁和友好的表情，缺乏睡眠的参与者的心跳反应异常，而且感应危险信号的大脑与心脏之间的神经连接似乎出现了中断。
安德里亚博士指出：“缺乏睡眠似乎会使身体脱离大脑的控制。”这意味着当研究参与者失去睡眠时，他们可能无法准确解读他人的情绪表达，甚至会将友好、平常或威胁的表情误解为其他表情。这种情况可能导致社交障碍和孤独感。对于那些极度缺乏睡眠的人来说，他们的情绪指南针可能会失去准确性。
研究中也发现了一个乐观的现象：研究人员在记录下整夜睡眠状态下参与者的大脑活动后发现，眼球的快速转动或做梦的睡眠质量与表情的准确辨识能力相关。沃克早期的研究表明，快速转动眼球的睡眠会减少产生压力的神经化学物质，并减轻痛苦的记忆。正如沃克所说：“梦睡眠的质量越好，大脑和身体辨识表情的准确度就越高。”这一发现为我们理解睡眠的重要性提供了更多依据。这一研究强调了人类需要充足睡眠的重要性，为我们揭示了睡眠与健康、情感和社会交往之间的紧密联系。