包茎，也被称为phimosis，是一种常见病症，表现为包皮口过于狭小，无法自如地向上翻起以显露阴茎头。在生理发育过程中，包皮内板与阴茎头之间的轻度上皮粘连会被自然吸收，随着包皮的退缩，阴茎头得以外露。若粘连未被吸收，则可能形成先天性的包茎。而后天性的包茎，多因阴茎头包皮发炎而引起，这种炎症会导致包皮口形成瘢痕性挛缩。
包茎的症状多样且可能影响生活质量。若包茎情况严重，患者可能会出现排尿困难，甚至尿潴留。当包皮垢积累时，阴茎头可能感到刺痒。长期如此，可能诱发感染、癌变、白斑病及结石等慢性疾病。
包茎可分为多种类型，每种类型都有其独特的特点和症状。
首先是先天粘连型，这种类型的包茎中，阴茎头被包皮完全覆盖，且包皮内层皮肤与龟头紧密粘在一起。这种状况对性生活产生极大影响，因为龟头无法直接与阴道接触，患者无法体验性快感，无法完成正常的性生活。这种情况比较严重，需要通过手术进行剥离。
另外还有包皮嵌顿型，这种类型的包茎特征是勉强可将包皮后翻，但包皮口较紧。当强行后翻时，狭窄的包皮口会卡在龟头上，导致疼痛、阴茎头充血、水肿，甚至可能出现坏死。
还有半包型与全包型包茎。半包型包茎在日常状态下只露出半个龟头，虽然能维持干燥，但在阴茎勃起时，由于包皮口过于狭窄，会导致剧烈疼痛。全包型则是指包皮将整个阴茎头盖住，但能后翻露出龟头。这种情况较为常见，但易导致龟头炎、尿道口炎等。若炎症未及时治疗，可能引发前列腺炎、输精管阻塞等更严重的问题。
区分包茎与包皮过长主要通过自我检查。在阴茎部涂肥皂使其内外润滑后，尝试将包皮向后推并翻转。若能上翻则为包皮过长，若包皮口太小无法上翻，即为包茎。
包茎相较于包皮过长对身体的危害更大。严重的包茎可能导致排尿困难、尿液反流，甚至引发肾脏病。包茎手术的最佳时机是学龄前期4-5岁以后。如果患儿反复感染、排尿困难或包皮与阴茎间形成斑痕，应尽早手术。早治疗效果更佳，以免加重病情影响身心发育。