藻蓝蛋白 可缓解过敏气喘
治疗气喘的困境与突破:并非只有类固醇之道
在过敏性气喘患者的数量逐年攀升的当下,台北市学龄儿童气喘发生率在短短十余年间激增近四倍。长期以来,治疗气喘的主要手段依赖于类固醇,但其副作用以及对长期病程发展的不利影响使得医学界一直在其他选择。在这样的大背景下,台大研究团队发现了新的希望源自红藻的藻蓝蛋白。
台大临床医学所教授江伯伦指出,类固醇虽然能够抑制发炎反应,但却会促进第2型T细胞引起的过敏反应。在这一难题面前,研究团队经过大量的筛选和研究,终于在红藻中发现了珍贵的藻蓝蛋白。江伯伦表示,“我们一直在上千个复合物、纯化物中寻找,终于找到了这个宝藏。”
据台大渔业研究所所长周宏农介绍,藻蓝蛋白来源于我们常见的素食菜肴之一头发菜。经过纯化处理,这种蛋白成分得以保留并发挥其调控免疫反应的作用。在气喘小鼠的实验中,每周施予藻蓝蛋白,短短几周后,小鼠的过敏抗体浓度下降,呼吸道发炎状况明显改善,恢复了正常状态。
周宏农强调,烹煮过的头发菜无法保留其蛋白成分,但通过纯化和制造技术,我们可以大量生产藻蓝蛋白并将其制成健康食品。除此之外,其他藻胆色素蛋白如藻红蛋白也具有对抗病毒的功效,海洋中的丰富资源值得我们持续研究。
江伯伦表示,在接下来的2至3年间,他们将进行毒性、药性评估,并开发针对气喘病患的鼻喷剂、吸入剂,进行临床试验。由于藻蓝蛋白与类固醇的作用机制不同,它不会带来类固醇的副作用,未来甚至可以与类固醇药物合并使用。目前,藻蓝蛋白在调控免疫反应方面的效果比现有改善过敏体质的益生菌还要好,其潜在应用前景广阔,有望为肿瘤或感染疾病的治疗提供新的可能。
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