在台湾地区，肾脏疾病已成为国民健康的严峻挑战。根据近年的统计数据，肾炎、肾病症候群及肾病变成为国人十大死因之一。由国家卫生研究院在不久前对近五十万人的大型前瞻性研究数据显示，患有慢性肾脏疾病的患者估计高达百分之十二，这意味着全国范围内有超过两百万人受此困扰，但其中仅有百分之三点五的人意识到自身患有慢性肾脏疾病。这一隐藏的健康危机需要引起足够的重视。
肾脏替代疗法是对于那些肾功能严重受损患者的生命线，其中包括血液透析、腹膜透析以及肾移植等。这些治疗方法对于末期肾病患者尤为重要。
大千医院的肾脏内科主治医师陈孟财医师详细阐述了肾脏病的分期以及对应的治疗方法。他强调，肾脏病在早期通常无症状，这使得许多患者忽视了其严重性。这一阶段是治疗肾脏病及延缓肾功能恶化的黄金时期。由于患者常常因为无明显的症状而未及时就医，从而延误了治疗的最佳时机。
有些患者在得知肾功能不佳后，不寻求专业的医学治疗，反而转向一些偏方。这些来源不明、成分不明确的偏方往往含有肾毒性，可能会加速肾功能的恶化，使患者更早地进入需要洗肾的阶段。陈医师警告说，这绝对是不可取的行为。
当肾脏病进展到第四、五期时，患者开始出现诸如倦怠、食欲不振、水肿、高血压等症状。尽管此时就医可能已有些晚，但如果患者能与医生紧密合作，遵循医嘱进行门诊追踪和药物治疗，仍然可以延缓进入洗肾的时间。
一旦肾功能恶化到达末期，即第五期并伴随尿毒症状，肾脏几乎完全丧失功能，此时依赖肾脏替代疗法才能维持生命。血液透析、腹膜透析和肾移植是主要的替代疗法，其中血液透析在国内是最主要的治疗方法。
对于肾脏疾病的治疗，坚持“早期发现，早期治疗”的原则至关重要。一旦发现肾功能异常，患者应尽早到肾脏专科门诊就医，配合医生的治疗。同样重要的是，患者应避免听信偏方，不乱服成药。即使进展到末期肾病，仍有多种治疗方法可供选择，不应将其等同于绝症，也不应视洗肾为畏途。正确认识和治疗肾脏疾病，才能更好地保护我们的生命健康。