牙周病是一种可能被轻视的致命疾病。它不仅是口腔的问题，更是全身健康的潜在威胁。蛀牙菌和牙周病菌是两种不同的存在，但牙周病菌可能引发更严重的症状。
从婴儿出生时的无菌状态开始，随着牙齿的生长，我们的口腔就开始受到各种细菌的感染。蛀牙菌就是其中之一，它们存在于牙斑中，通过吸收糖分产生酸，导致牙齿被腐蚀。虽然蛀牙不会直接导致死亡，但如果置之不理，可能会导致牙齿破损、松动，甚至引发更严重的口腔问题。
更为严重的是牙周病。牙周病菌隐藏在牙斑或牙结石中，如果不加以注意，可能会引发牙龈炎和牙周病，损害支撑牙齿的骨头，甚至导致牙齿脱落。值得注意的是，牙周病不仅仅影响口腔健康，还与全身疾病有着密切的联系。
根据厚生劳动省的调查，几乎每两人中就有一人患有牙周病。更令人担忧的是，牙周病与心血管疾病的关联。牙周病菌可以通过发肿的牙肉或牙周囊袋侵入体内，在全身流窜，引发发炎现象，从而导致动脉硬化。患有牙周病的人引发心绞痛或心肌梗塞的几率比没有牙周病的人高1.5至3倍，脑中风的几率则高出2.8倍。
除此之外，牙周病还可能对糖尿病、骨质疏松症、孕期健康、吸入性肺炎以及大脑功能产生不良影响。预防牙周病至关重要。
为了预防牙周病，保持口腔清洁是首要的。饭后务必刷牙，并使用牙缝刷清洁牙缝。近来，电动牙刷的普及对于那些刷牙动作粗鲁或随便刷几下的人来说是一个好消息，它可能帮助改善刷牙的效果。定期去牙医那里清除齿垢也是预防牙周病的有效方法。
面对如此可怕的牙周病，我们不能掉以轻心。尽管蛀牙可能形成牙周囊袋，但蛀牙菌和牙周病菌并非同类。我们必须确实地刷牙，用心预防牙周病，以降低因心血管疾病等其他严重疾病而引发的风险。只有这样，我们才能拥有健康的口腔和全身。
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