慢性自身免疫性甲状腺炎有哪些表现及如何诊断

在中年女性的生活中，一种常见的疾病悄然出现，那就是甲状腺弥漫肿大。这种病症病程长，发病缓慢，通常呈现出轻至中度肿大的状态，质地坚韧，几乎无痛感。偶尔的轻度疼痛或不适，往往只在甲状腺肿生长快速，抗甲状腺抗体反应剧烈时才会出现。咽部的不适感可能是甲状腺肿引起的局部症状，但颈部压迫、吞咽困难等严重症状较为罕见。

这些甲状腺肿大具有弥漫或多结节性的特点，单结节的情况较为罕见。如果甲状腺表现出单结节，那可能是因为大部分甲状腺组织并非真正的单一结节。它们可能不对称，质地坚硬，表面不光滑，有一种明显的突出感。随着吞咽动作，这些肿大的甲状腺可以上下移动。

桥本甲状腺炎是这种病症的主要类型，占据了75％～80％的病例。在大多数情况下，甲状腺功能保持正常，但在某些情况下，甲状腺可能会萎缩，临床甲状腺功能明显下降或进入亚临床状态。长期的观察发现，甲状腺抗体阳性以及TSH逐年升高的人有较高风险进展为临床甲状腺功能减退。特别是女性患者，其风险是男性的五倍。45岁以上的早期甲状腺抗体阳性者，以及TSH临床甲状腺功能减退的进展速度也比较快。

在疾病的过程中，可能会出现TSH轻度升高，T3、T4在正常范围内的情况。这可能是甲状腺功能在未来恢复正常的预兆，但也可能是疾病进入明显临床甲状腺功能减退的早期阶段。对于这种情况，可能需要用甲状腺激素进行替代治疗。而甲状腺机能亢进的患者则少于5％。

桥本甲状腺炎还有一些特殊的临床表现。例如，“桥本甲状腺炎（Hashis toxicosis）”，这是指桥本甲状腺炎与GD甲状腺同时存在的情况。其临床表现、体征和实验室检查特征与单纯的GD甲状腺毒血症相同。桥本甲状腺机能亢进可能是由于甲状腺组织的免疫破坏导致甲状腺激素释放量增加，或者存在TSAb刺激所致。由于甲状腺不断受到自身免疫损伤，GD与甲状腺机能亢进治疗相比，剂量应较小，治疗时间和疗程也应适当缩短。

对于儿童桥本甲状腺炎，其症状不如成人明显，质地硬度较低，结节性肿大也较少见。TPO-Ab和TG-Ab的滴度较低的情况更为常见。儿童桥本甲状腺炎在甲状腺明显肿大时容易引起注意，容易误诊为单纯性甲状腺肿。其甲状腺功能减退可能导致儿童生长发育迟缓，几年后也可能转化为甲状腺机能亢进。

对于中年女性出现的弥漫性、无痛性、硬性甲状腺肿，应首先考虑桥本甲状腺炎的可能性。通过检测甲状腺本身的抗体（TG-Ab、TPO-Ab）及TSH水平可以进行诊断。抗体滴度低或阴性并不能排除该疾病的可能性。结合针吸细胞学检查可以进一步提高诊断的准确性。