近年来，山楂因其独特的健康益处引起了人们的广泛关注。这种小小的红色果实中，竟然隐藏着一种名为牡荆素的神奇化合物，具有惊人的抗癌作用。
亚硝胺和是消化道癌症的两大罪魁祸首，山楂中的牡荆素不仅能有效阻断亚硝胺的合成，还能抑制的致癌作用。对于消化道癌症的高危人群来说，山楂无疑是一种理想的健康食品。而对于已经罹患癌症的患者，山楂同样大有裨益。当遇到消化不良时，不妨用山楂与大米一同煮粥食用，既能助消化，又能起到辅助抗癌的效果。
除了对消化道癌症的防护，山楂还有诸多令人瞩目的功效。研究表明，山楂能显著降低血清胆固醇及甘油三酯，有效防止动脉粥样硬化，从而起到强心、降血脂、降血压的作用。对于心绞痛患者而言，山楂也是一大福音。其中的总黄酮能够扩张血管，实现持久降压。每日取生山楂15～30克，水煎代茶饮，就能享受到它带来的健康益处。
山楂还是中医食疗的宝贵药材。针对血淤型痛经患者，山楂具有活血化淤的功效。这种类型的患者常表现为经期小腹疼痛，待经血排出后疼痛逐渐减轻。山楂对于月经不调、中医辨证为血淤者也有很好的疗效。制作时，将带核鲜山楂熬煮至烂熟，加入红糖后再熬煮10分钟，直至成为稀糊状即可。经前3～5天开始服用，每日早晚各食30毫升，直至经后3天停止，坚持服用多个疗程，便能见证效果。
尽管山楂的好处众多，却并非人人适宜。孕妇就是其中之一。孕妇出现早孕反应时，山楂的酸甜口感常能缓解不适。但山楂具有收缩子宫平滑肌的作用，有可能诱发流产，因此孕妇不宜多吃。山楂能促进胃酸分泌，不宜空腹食用。其含有的酸性物质对牙齿有一定的腐蚀性，食用后要及时漱口、刷牙。对于正处在牙齿更替期的儿童来说，更应格外注意这一点。
山楂是一种独特的健康食品，具有诸多令人瞩目的健康益处。但在享受它的美味与功效时，我们也应该了解自己的身体状况，适量食用，这样才能真正发挥出它的价值。