中国科大揭示光感知调控血糖代谢的神经机制

光，作为生命诞生的源动力，也是生命体感知外部环境的重要媒介之一。对于生命体而言，根据外界环境条件调整体内营养物质的代谢平衡是生存的基石。一旦这种平衡被打破，出现代谢紊乱，就可能引发严重的疾病。哺乳动物经过漫长的进化，已经发展出精确而复杂的调控网络，用以动态调整血糖代谢。

大量公共卫生调查揭示了一个令人关注的现象：夜间过度暴露于光源下的个体，患上肥胖和糖尿病等代谢疾病的风险显著增加。光，作为最重要的外部环境因素之一，究竟是否直接调控血糖代谢？又涉及到哪些感光细胞、何种神经环路以及外周靶器官呢？长期以来，这些问题一直困扰着科学家们。

针对这些疑问，薛天教授研究团队的重要发现为我们揭示了答案。他们发现，光通过激活视网膜上的特殊感光细胞，通过视神经传递信号至下丘脑和延髓的系列神经核团。最终，这些信号通过交感神经作用于外周的棕色脂肪组织，直接调控机体的血糖代谢能力。

这项研究不仅在小鼠身上系统地回答了光调节血糖代谢的生物学机理，而且在人体试验中也观察到了相同的现象。这暗示着光调节血糖代谢的机制可能广泛存在于哺乳动物界。

中国科大生命科学与医学部的博士后孟建军和博士生沈嘉伟是这篇论文的共同第一作者，而薛天教授则担任通讯作者。他们的这项关于光调节血糖代谢的机制研究，为现代人的光线环境健康提供了重要启示。

针对夜间光污染造成的代谢疾病风险提升，我们应该关注生活环境中夜间人造光线的波长、强度和暴露时长。这项研究发现的感光细胞、神经环路和外周靶器官为我们提供了潜在的干预靶点，为未来研究和治疗相关疾病打开了新的大门。

《细胞》杂志的审稿人对此工作给予了高度评价，称这是一项“有趣、新颖、前沿和优秀的工作”，并认为这一发现对于糖代谢领域具有重要意义。这无疑是一项令人振奋的突破，为未来的研究和治疗提供了新的思路和方向。