江苏常州杨桥古镇

杨桥，坐落于常州市武进区前黄镇的腹地，位居太湖、西太湖、武进、宜兴的中心地带，是通往常州府城、宜兴县城及浙江湖州府城的必经之路。这座典型的江南水乡古镇，以其原生态的保存完好而独树一帜。百年前，杨桥古镇曾是商贾云集、贸易发达的繁华之地，孕育了丰厚的历史底蕴。

杨桥之名，实至归真，因桥而成。这座桥，是以杨树之躯搭建而成。

早在宋末元初，朱熹的后裔朱来到此地，被南杨桥一带的金钩扎月之地所吸引，便在此安家发展。此后，蒋姓、华姓、刘姓等家族也相继落户于此，逐渐形成了市井，孕育出小镇的雏形。镇内的杨桥河沟通了湖与太湖，但由于杨桥河的阻隔，市南的发展受到影响。于是，乡民们采用当地的粗大杨树建造了一座木桥，即为杨桥。这座桥见证了古镇的发展历史，记录着它千年来的变迁。

位于杨桥镇南的古石桥南杨桥，是古镇的象征。杨桥东西连接太湖与湖，地理位置使其自古成为商贸重镇。最辉煌的时期莫过于清代中期，杨桥镇成为常州阳湖县和宜兴交界地区的集市贸易中心，商贸繁荣，富庶超过宜兴县城，被誉为“太湖首镇”。

明清时期，周边市镇虽有所兴起，但杨桥的商贸繁荣程度仍遥遥领先。以杨桥老街为中心的商业区车水马龙，各地客商云集。如今，从遗存下来的古建筑仍可见当年的繁华盛景。店铺林立，涵盖各行各业。同仁堂药店、白虎堂茶馆等老字号商铺曾名震苏浙。杨桥开设的戏院和中学堂都早于周边街镇，便利的水路交通使得杨桥码头异常繁忙。

河溪环绕的杨桥境内有多条河流，碧水清溪上修建了多座形态各异的小桥。除了著名的南杨桥外，还有庄基桥、谢桥等历史悠久的古桥以及新杨桥等现代化桥梁。这些桥梁与依水而建的古老民宅共同构成了一幅典型的江南水乡画卷。

杨桥是江南水乡中原生态保存较好的千年古镇之一。古街老宅三面环水，面积近三万平方米。保存完好的寺庙古建筑如太平庵、保丁寺等历经风雨沧桑仍古色古香。小镇还有众多胜迹和丰富的遗存如关房阁、凤凰洞等。每年二月初八的庙会更是热闹非凡各种文化活动和民俗节目精彩纷呈为游客带来了丰富的视觉和听觉享受。近年来传统庙会得以恢复为这里注入了新的活力让游客感受到浓郁的历史文化氛围和江南水乡的独特魅力。